chemex : entre science et design

Depuis plus de 80 ans, le Chemex incarne l’élégance et la précision dans l’univers du café filtre. Son design intemporel, inspiré du laboratoire scientifique, et sa méthode d’infusion unique en font un incontournable pour les amateurs de café. Mais d’où vient cet objet emblématique, et pourquoi reste-t-il une référence en matière d’extraction manuelle ?

Par Peter Schlumbohm

Le Chemex a été inventé en 1941 par Peter Schlumbohm, un chimiste et inventeur germano-américain. Né en 1896 à Kiel, en Allemagne, Schlumbohm a étudié la chimie avant d’immigrer aux États-Unis en 1936. Passionné par l’amélioration des objets du quotidien, il a déposé plus de 300 brevets, dont le plus célèbre demeure le Chemex.

L’objectif de Schlumbohm était simple : créer un appareil d’infusion capable d’extraire les arômes les plus purs du café, sans altération. Il s’est inspiré des béchers et des entonnoirs de laboratoire pour concevoir une carafe en verre borosilicate, résistante à la chaleur et chimiquement neutre. L’ajout d’un collier en bois et d’une attache en cuir n’était pas seulement esthétique, mais aussi fonctionnel, permettant une manipulation aisée sans se brûler.

En 1958, le Museum of Modern Art (MoMA) de New York a reconnu le Chemex comme l’un des objets les mieux conçus de tous les temps. Aujourd’hui encore, il est exposé dans des collections permanentes de musées de design et d’art moderne, notamment au MoMA et au Smithsonian.

Pourquoi le Chemex est-il si Unique ?

L’un des éléments clés du Chemex réside dans ses filtres brevetés, plus épais que les filtres papier traditionnels. Ils éliminent une grande partie des huiles et microparticules, produisant ainsi une tasse d’une clarté exceptionnelle, sans amertume excessive. Le résultat est une extraction propre et équilibrée, qui met en valeur les notes aromatiques complexes des cafés d’origine unique.

Les amateurs de café apprécient également la méthode d’infusion en versement manuel, qui permet un contrôle précis du débit d’eau et du temps d’extraction. Ce processus, bien que plus lent qu’un percolateur automatique, favorise une extraction homogène, idéale pour révéler les subtilités de chaque terroir.

Les avantages du Chemex :

✔ Clarté des saveurs : Une extraction douce qui met en valeur les arômes subtils des cafés de spécialité.
✔ Élégance et design intemporel : À la fois objet d’art et outil de précision.
✔ Capacité variable : Disponible en plusieurs formats (3, 6, 8 et 10 tasses).
✔ Matériaux neutres : Un verre borosilicaté qui ne modifie pas le goût du café.

Extraction pour 2 Tasses

Matériel nécessaire

• Un Chemex
• Un filtre
• Du café fraîchement torréfié
  
• Une bouilloire à bec verseur
• Un moulin
• Une balance et un chronomètre

formule

Étapes d’Infusion

1. Moudre le café : Utilisez 18 g de café et réglez votre moulin sur une mouture moyenne à moyenne-grosse, similaire à du sel de mer. Une bonne extraction pour le Chemex cible une extraction entre 18 et 22 %, avec un TDS (Total Dissolved Solids) d’environ 1,3 à 1,5 %. Un réfractomètre peut aider à ajuster la recette en fonction des résultats.
   
   
2. Préparation du filtre : Placez le filtre dans le Chemex en vous assurant que le côté triple épaisseur est contre le bec verseur. Rincez ave de l’eau chaude pour éliminer tout goût de papier et préchauffer la carafe. Jetez l’eau de rinçage.
   
   
3. Ajout du café : Versez le café moulu dans le filtre et égalisez la surface.
   
   
4. Pré-infusion (blooming) : Versez 40 ml d’eau chaude en cercles concentriques pour imbiber uniformément le café. Laissez reposer 45 secondes pour permettre la libération du CO₂.
   
   
5. Extraction : Versez lentement le reste de l’eau en plusieurs étapes (idéalement trois à quatre). N'oubliez pas de maintenir un débit constant et en évitant de verser directement sur les parois du filtre.
   
   Tempo :
   01. verser 100 ml, reposer 30-40 secondes,
   02. verser 100 ml, reposer 40-50 secondes,
   03. verser 60 ml, laisser couler. 
   
   
6. Temps total d’infusion : 3:30 à 4:30 minutes. Une fois l’eau entièrement passée, retirez le filtre et remuez légèrement la carafe pour homogénéiser l’infusion.
   
   
7. Dégustation : Servez immédiatement et savourez un café limpide et aromatique, aux notes pures et délicates.

image par Diego Salvador

Un rituel de précision et de pureté

Le Chemex est bien plus qu’un simple outil d’extraction : c’est une approche sensorielle du café, un moment où précision et contemplation se rencontrent. Son design emblématique et sa méthode d’infusion douce en font un incontournable pour les amateurs de cafés de spécialité.

Depuis plus de huit décennies, le Chemex s’impose comme une référence pour les amateurs de café filtre. À la croisée du design et de la science, cet objet culte continue d’être un symbole du slow coffee, où chaque détail compte pour une expérience de dégustation raffinée. Son esthétique minimaliste, alliée à une extraction maîtrisée, fait du Chemex bien plus qu’un simple outil : un rituel précis et élégant, garantissant une tasse d’une pureté incomparable.

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Bonne extraction !